Inför ungdomsavslutningen på lördag har Tidaholms HF instiftat ett nytt pris. Thomas Högberg Trophy kommer delas ut till den ungdomsspelare som framträtt som en ledare och förebild, både på och utanför isen.
Thomas Högberg var en respekterad och omtyckt ishockeytränare med ett särskilt hjärta för målvaktsspelet. Efter sin egen målvaktskarriär i Tidaholm och Skövde valde han att satsa på en ny bana som tränare. Han ledde bland annat Tidaholms HC under flera säsonger, men blev mest känd genom sitt arbete som målvaktstränare i HV71.
Sedan starten i HV71 år 2005 satte Thomas snabbt avtryck i klubben. En av hans mest uppmärksammade insatser var när han hjälpte målvakten Stefan Liv att hitta tillbaka till toppformen efter en svår period. Under Thomas ledarskap som målvaktstränare tog HV71 hem SM-guld både 2008 och 2010 – segrar som bar hans tydliga fingeravtryck.
Högbergs kompetens nådde även landslaget. Under VM 2009 var han målvaktstränare för Tre Kronor, där Sverige knep brons. Hans engagemang, kunskap och personliga värme uppskattades av både spelare och ledare. HV71-profilen Johan Davidsson beskrev honom som en "härlig människa med mycket värme och humor" och betonade den viktiga roll han spelade inom klubben.
På hemmaplan i Tidaholm var Thomas inte bara en hockeyprofil – han var också en omtyckt lärare. Genom åren inspirerade han många elever med sitt engagemang, sin ödmjukhet och sitt sätt att se varje individ. Hans värme och mänsklighet gjorde starkt intryck hos eleverna.
Efter en tids sjukdom gick Thomas Högberg bort i november 2017, 63 år gammal. Hans bortgång lämnade ett stort tomrum i både hockeyvärlden och i Tidaholm – men också ett arv som lever kvar i de människor han mötte, tränade och undervisade.
För att hedra hans minne instiftar Tidaholms HF från säsongen 2024/25 ”Thomas Högberg Memorial Trophy” – ett pris som årligen tilldelas den ungdomsspelare som bäst verkar i Thomas anda: att vara en ledare och en förebild, både på och utanför isen.
